태국의 북부및 서부지역 미얀마, 라오스 국경 지대에는 30여 산족 405,777명이 살고 있다. 그리고 이들에게 많은 선교 단체들이 40년전부터 선교활동을 전개하여 많은 산족들이 복음을 들었고 예수를 믿고 교회를 설립하여 나름대로의 총회들을 구성하여 단체 활동을 하고 있다.
우리는 태국의 라후족(Lahu)과 아카족(Akha)에게 복음을 전하고 교회를 설립한 경험이 20년 되었다. 현재 라후족은 35,000여명이고 아카족은 23,000여명이 태국에 산다, 그리고 이들은 집단적으로 한 마을을 이루고 있다. 만약 족장이 예수를 믿게되면 동네 모든 사람들은 자동적으로 교인이 된다. 여기에 선교의 어려운 문제가 있다. 이들의 결심이 개별적이기 보다는 집단적이어서 믿음의 열도나 생활의 변화가 별로 없기 때문이다.
그러나 교회내에서 족장이 장로의 역활을 감당함으로 이의 개선을 위한 수고는 자칫 교회의 생명이 오가는 위험마져 있다. 때문에 이의 개선을 위해 교역자의 수준을 족장같은 실력자를 능가할 수 있을 만큼 높여주는 일이며 영적인 사역자로 훈련하는 일이 필요하다.

산족들의 일반적인 상황

(1) 삶의 터전이 불완전 불확실하다
이들은 화전민처럼 이 산 저 산으로 이동해 가면서 자기들의 삶을 영위해 나가기 때문에 한곳에 정착되어 있지 못하다. 그러나 최근에는 이런 이동이 금지되어 있기에 좀 나아졌다.
(2) 현대 문명의 혜택을 거의 받지 못한다.
(3) 교육을 제대로 받지 못하고 산다.
(4) 농작물등의 재배가 극히 불량하여 식생활의 해결에 근본 문제가 있다.
(5) 의료 시설이 부재하다.

산족교회들의 문제점

(1) 태국어에 익숙하지 않아 성경 교육과 기독교인의 훈련이 어렵다.
(2) 교역자들이 대부분 성경 교육을 받은 일이 없어 영적 교사로써의 자격이 전무한 편이어서 목회 사역이 제대로 되어지지 않는다.
(3) 교역자들은 대부분 일반 교육을 받지 않는다.
(4) 영적인 문제를 해결하기 전에 육적인 문제에 얽매어 있다.

이를 위한 전략으로 산족 교회 사역자들을 전문적인 목회자로 양육하는 계획을 훈련원을 통하여 다음과 같이 실행한다.

A. 산족교회 사역자 훈련원의 설립 목적

(1) 교역자의 자질 함양
(2) 초급 교역자로 양성과 훈련
(3) 성경 교육과 성경 교사로 육성
(4) 전도자로 육성
(5) 영농 지도자로 훈련
(6) 태국어 교사로 육성

B. 교육 장소와 교육 과정

(1) 장 소 - 북태 치앙라이도, 치앙라이 장로교신학교
(2) 교육과정-목사로 안수 할 수 있을 때까지 (5년이상)
(3) 강 사 - 치앙라이 장로교신학교 교수들
특히 김학영선교사와 강성춘선교사를 비롯하여 정승회선교사, 임중식선교사 등
(4) 교육과목- 설립 목적에 부합하는 과목들을 연차적으로 실시한다.
1차년도-성경 66권 교육 (1) /교회행정 / 교회음악
2차년도-성경 66권 교육 (2) / 간단한 조직신학/
3차년도-성경 66권 교육 (3) / 태국어 /
4차년도-성경 66권 교육 (4) / 영농지도 / 축산지도 /
5차년도-목회학 분야 / 전도학의 이론과 실제 /
(5) 학 생 - 산족교회 사역자 25-30인
(6) 수료자는 단계별로 목회자로 육성한다.

위와 같은 목적이 성취되면 집단 개종의 양상을 보이는 이들을 제대로 교육 훈련시켜 완전한 교역자, 성숙한 교회로 양육, 지도하는 데에 큰 문제는 없을 것이고 태국의 다른 교회와 같이 자체의 제 문제를 스스로 해결하고 자신의 특수한 생활 양식을 더욱 유리하게 발전 시킬수 있고. 타자를 위한 교회가 되어 선교사 파송, 사회적 책임을 완수하고, 문화적 상황에 적응하는 성숙한 교회로 발전할 것이다.